Eerder verschenen in de CQ-PA van oktober 2025.

Dit jaar hebben we in de nazomer een rondreis door Ierland gemaakt. Natuurlijk heeft ook deze groene smaragd, zoals reisbureaus dit land graag noemen, een groot aantal natuurgebieden en die kunnen dus allemaal als POTA geactiveerd worden. We begonnen daarmee al in Duinkerke van waar ’s nachts onze boot vertrok naar Rosslare. De camping grensde aan het natuurpark Dunes des Perroquet (FT-10068), dus die kon zo geactiveerd worden.

Voor deze reis gebruikte ik een endfed antenne voor de 10, 20 en 40 meter opgespannen met een glasfiber mast van 12 meter. De mast bevestigde ik aan onze kampeerwagen, een Opel Vivaro. De andere kant van de endfed antenne werd met een mastje van 2,5 meter boven de grond gehouden, daar hing de transformator aan waar vandaan de kabel weer terug loopt naar de kampeerwagen. Als transceiver gebruikte ik dit keer mijn net nieuw-gebouwde QMX+ van QRPLabs, die ongeveer 3 Watt op de bruikbare banden kan afgeven. Met de GPS-aansluiting krijg ik de precieze locatie en tijd. Met slechts één USB-kabel aan de PC kan alles geregeld worden met twee programmaatjes: WSJT-X voor de FT8-verbindingen en BkTimeSync voor de tijd en de locatie. Om geen verstoring van de tijd te krijgen zette ik de laptop in vliegtuigstand.

Als parken heb ik achtereenvolgens aangedaan het Killarney National Park (IE0001), het Connemara National Park (IE0004), het Cummeen Strand Protected Area (IE-0208), het Glendalough Park Nature Reserve (IE0097) en het Wicklow Mountains National Park (IE-0003). Sommige locaties waren best wel spectaculair. Bijvoorbeeld in het Cummeen Strand Protected Area (IE-0208) ligt een eiland in de zee dat bij eb met de auto bereikbaar is. In de periode dat wij er waren viel het niet helemaal droog dus we bleven maar op het droge tijdens het activeren.

Het weer was extreem toen we op een berg stonden in het Wicklow Mountains National Park (IE-0003), zie figuur 1. Toen we aan kwamen rijden was het een beetje mistig – laaghangende bewolking – maar het opzetten van de antenne ging verder prima. Het waaide wel sterk en we waren nog niet klaar met het installeren van de apparatuur of het begon geweldig hard te regenen. Binnen in de kampeerwagen was dat geen probleem gelukkig maar na een tijdje begon ik me wel zorgen te maken over het afbreken. Na een goed uur verbindingen leggen hield het dan eindelijk op met stortregenen en brak de zon door. In een stralende zon hebben we de installatie weer afgebroken. Aan het eind zakte de bewolking weer en moesten we voorzichtig wegrijden in de mist!

Connemara

De meest bijzondere ervaring deden we op in het Connemara National Park (IE0004). We stonden een paar honderd meter verwijderd van de locatie vanwaar Guglielmo Marconi rond 1907 uitzendingen verzorgde naar Canada met behulp van een nieuw soort vonkzender waarmee full duplex verbindingen mogelijk werden; kort daarna patenteerde hij dat principe. We werden hierop gewezen doordat op een administratiegebouwtje een plaquette was bevestigd, zie figuur 2.

Het moet een enorme installatie zijn geweest, zie figuur 3, bestaande uit een enorm condensatorgebouw, een huis voor de energieopwekking met 6 boilers, een gigantisch antennesysteem bestaande uit 8 houten palen van 64 meter die vanuit de locatie 0.5 km de heuvel op stonden. De antennes gaven vonken af die tot ver in de omgeving gehoord konden worden. Het ging dan ook over 150 kW bij 15 kV! De hele installatie is jammer genoeg verwoest tijdens de burgeroorlog van 1922/3. Nu herinnert alleen de plaquette er aan. Een gesprek met de mensen bij de informatiebalie leerde dat men het idee heeft meer werk hiervan te maken met een tentoonstelling en wellicht meer. Men koestert hier Marconi als ware hij eigen volk. En dat is ten dele waar, want zijn vader was Italiaans en hij is ook in Bologna geboren maar zijn moeder was een volle Ierse!

Onze reis was heel succesvol en niet alleen door de activaties van parken maar ook door weer meer informatie over onze hobby verkregen te hebben. De geschiedenis van de radio leeft wel in Ierland, zoals we ook in Cork merkten waar een radiomuseum is gevestigd in de voormalige stadsgevangenis. Het is een bijzonder land in allerlei opzichten en we hebben dan ook genoten van deze reis.