Vandaag trekken we verder langs de weskust van Ierland naar Clifden bij het nationale park Connomara. Onderweg bekijken we een paar interessante plekken.
Grange Stone Circle
Vlak bij de camping zou een steencirkel staan. Volgens de eigenaar zo’n 10 minuten verder. Het kostte ons wat meer tijd maar toen zagen we hem.
Deze is inderdaad erg groot met allerlei maten stenen. De stenen staan rondom langs een dijk opgesteld, alsof je een soort arena hebt waarbinnen van alles kan worden opgevoerd.
King John’s Castle
Het kasteel, gebouwd in de 13de eeuw op bevel van King John, is één van de best bewaarde Normandische kastelen in heel Europa. King’s Island, het eiland waarop het kasteel gebouwd werd, werd al gebruikt door de Vikingen die er in 922 een vesting hadden, van waaruit ze aanvallen uitvoerden op de rest van de Shannonrivier. Het Normandische kasteel dat er vandaag de dag staat, werd in 1642 zwaar beschadigd bij de belegering van Limerick, toen Ierse strijders de funderingen ondergroeven. De mensen binnenin het fort gaven zich nog net over vooraleer de muren instortten, maar de schade was zo groot dat bepaalde stukken definitieg verloren waren. Het kasteel werd ten behoeve van het toerisme heropgebouwd voor toeristische doeleinden tussen 2011 en 2013.
Een bezoek is een dure aangelegenheid en is meer een dagbesteding met shows, films, etc. Daar wilden we geen tijd aan besteden, dus zijn we naar de overkant van de rivier gelopen om daar de Treaty Stone te bekijken: hier sloten de Jacobieten en de Williamieten (jawel, een Willem van Oranje) vrede.
St Mary’s Cathedral
In plaats van het kasteel bezochten we toen de kathedraal. Een bijzonder volgepropte katholieke kathedraal met veel vrijwilligers die je overal graag over voorlichten. We hebben er een tijd staan kletsen en hebben daarna een rondje door de kerk gemaakt.
Het is echt bijzonder om te zien hoe volgepropt al die kerken zijn met aandenkens aan van alles wat er in het stadje gebeurt.
Hall of the Red Earl, Galway
Van Limerick is het een goed uurtje rijden naar Galway. Bij de haven vonden we een goede parkeerplek en wandelden het stadje in om wat te eten. Het was feest daar en op deze vrijdagmiddag was dat al goed te zien. We konden toch een leuk plekje vinden waar ik naast een smakelijke salade een goede Galway Hooker’s pint kon nemen!
Op de terugweg liepen we langs een onlangs opgegraven ruïne, de Hall of the Red Earl.. Het was één van de belangrijkste gebouwen in het 13de-eeuwse Galway. De ruïnes ervan werden pas ontdekt in de jaren 90. Je ziet er de stevige funderingen van de Hall, die waarschijnlijk door Richard the Red Earl en zijn gasten gebruikt werd voor banketten. Bij het blootleggen van de funderingen kwamen ook een aantal artefacten tevoorschijn. Deze liggen hier tentoongesteld.
Daarna was het nog een uurtje rijden naar Clifden. Iets verderop ligt de camping. Onderweg begon hadden we af en toe regen. Morgen zou het beter zijn: we zullen zien. In ieder geval gaan we dan het natuurpark in.